Australia advierte sobre la seguridad de las baterías de iones de litio tras un aumento de incidentes

Prefacio: La seguridad sigue siendo primordial en medio del progreso tecnológico

En nuestro panorama tecnológico en rápida evolución, las baterías de iones de litio se han vuelto omnipresentes debido a su rendimiento superior. Desde teléfonos inteligentes hasta bicicletas eléctricas y herramientas eléctricas, estas baterías alimentan nuestras comodidades modernas. Sin embargo, esta conveniencia conlleva riesgos potenciales que exigen nuestra atención.

La Comisión Australiana de Competencia y Consumidores (ACCC) ha reconocido estas preocupaciones y ha publicado una guía de seguridad completa para crear conciencia entre los consumidores sobre los riesgos de las baterías de iones de litio y proporcionar recomendaciones prácticas de compra y uso.

Las baterías recargables de iones de litio se han convertido en fuentes de energía esenciales en la sociedad moderna:

• Dispositivos móviles: Los teléfonos inteligentes y las tabletas dependen de su tamaño compacto y su alta densidad energética
• Electrónicos portátiles: Las computadoras portátiles, las cámaras digitales y los reproductores de MP3 se benefician de su energía duradera
• Transporte eléctrico: Las bicicletas eléctricas, los scooters y los vehículos eléctricos las utilizan para soluciones de energía limpia
• Bancos de energía: Proporcionan energía suplementaria para dispositivos durante viajes o actividades al aire libre
• Herramientas eléctricas: Los taladros, las sierras y los destornilladores las utilizan para un funcionamiento fiable
• Equipos médicos: Su rendimiento estable las hace ideales para dispositivos críticos de atención médica

Los beneficios clave que impulsan su adopción incluyen:

• Mayor densidad energética que los tipos de baterías tradicionales
• Tamaño compacto y diseño ligero
• Alta eficiencia energética para una rápida descarga de energía
• Vida útil prolongada con una degradación mínima del rendimiento
• Bajas tasas de autodescarga durante el almacenamiento
• Sin efecto memoria, lo que permite una carga flexible

A pesar de las ventajas, estas baterías plantean riesgos importantes si se manipulan incorrectamente:

• Fuga térmica: Causa principal de incidentes de seguridad cuando las temperaturas internas aumentan incontrolablemente
• Sobrecarga/sobredescarga: Desencadena reacciones químicas que producen gas y calor
• Cortocircuitos: Las sobretensiones repentinas generan un calor excesivo
• Daños físicos: Los impactos o las perforaciones pueden comprometer las estructuras internas
• Defectos de fabricación: Las impurezas o los defectos del separador aumentan los riesgos de fallo
• Factores ambientales: El calor, la humedad y la luz solar aceleran la degradación

Los datos de la ACCC revelan un aumento del 92% en los incidentes relacionados con baterías de iones de litio de 2020 a 2022, incluyendo hinchazón, sobrecalentamiento e incendios. Estas baterías presentan riesgos de incendio únicos, que pueden reactivarse después de la extinción inicial y arder durante días.

Australia actualmente carece de normas de seguridad obligatorias para las baterías de iones de litio o los productos que las contienen, lo que exige una mayor vigilancia por parte de los consumidores.

• Proveedores de renombre: Priorizar las marcas establecidas con sistemas de control de calidad y certificaciones adecuadas (UL, CE)
• Verificación de etiquetas: Identificar las baterías de iones de litio marcadas como "Li-ion", "Li-Po" o "Polímero de litio"
• Reemplazos auténticos: Utilizar baterías de reemplazo OEM o certificadas al reparar dispositivos

• Instrucciones del fabricante: Seguir todas las directrices de funcionamiento y mantenimiento con precisión
• Almacenamiento adecuado: Mantener en lugares frescos y secos (15-25 °C ideal) lejos de la luz solar y los materiales inflamables
• Seguridad de carga:
  • Permitir el enfriamiento antes de recargar
  • Supervisar la duración de la carga y desconectar cuando se complete
  • Utilizar cargadores sin daños en superficies no inflamables
• Prevención de daños: Interrumpir inmediatamente el uso de baterías hinchadas, con fugas o sobrecalentadas
• Aplicación adecuada: Nunca modificar las baterías ni utilizar reemplazos incompatibles

• Reciclaje especializado: Utilizar los programas Recycle Mate o B-Cycle; nunca desechar en los flujos de residuos regulares
• Manipulación segura: Aislar los terminales de la batería con aislamiento antes de almacenarlos en recipientes a prueba de fuego

La ACCC enfatiza los derechos de los consumidores a esperar productos de calidad aceptable: seguros, duraderos y sin defectos. Los consumidores pueden informar a la ACCC sobre productos no conformes o peligrosos con respecto a:

• Garantías de calidad
• Elegibilidad de devolución/reembolso
• Violaciones regulatorias

La seguridad de las baterías de iones de litio requiere una atención concienzuda. A través de compras informadas, un uso adecuado y una eliminación responsable, los consumidores pueden mitigar significativamente los riesgos mientras disfrutan de los beneficios tecnológicos.